目前全世界对抑郁症的确切发病机制仍不太清楚，总的来说，抑郁症的发生和生物、心理以及社会因素相关：

n   遗传和环境相互作用：

抑郁症患者的亲属发病率远高于一般人群，血缘关系越近发病率越高。有大约1/4的患者有抑郁症家族史。应激事件会诱发“致病”基因表达，存在应激的时候，一个人的遗传背景会决定他会不会出现抑郁发作。

n   神经生化因素：

1、抑郁症患者脑内递质紊乱（5-HT、NE及DA水平下降，NE受体敏感性增高）。2、内分泌系统（如垂体、甲状腺）功能异常可导致抑郁。3、躯体及精神疾病患者有较高的可能伴发抑郁情绪。

n   心理社会因素：

不利的社会环境对于抑郁症的发生有重要影响，其可归纳为：1、婴儿期的养育不良、童年期经历虐待或忽视。2、丧失事件，如丧亲、离婚、直系亲属的严重疾病，或失去工作。3、生活状态不良：贫穷、失业、生活困难、缺乏亲人关心的人群中也容易出现抑郁。

n   人格因素：
人格特征中具有较为明显的焦虑、强迫、冲动等特质的个体易患抑郁症。

具体可表现为：过分疑虑或谨慎，对细节、规则、条目、秩序或表格过分关注，力求完美，道德感过强，谨小慎微，过分看中工作成效而不顾乐趣和人际交往，过分拘泥于社会习俗，刻板和固执等。