在过去几十年，世界范围内进行了多个大型的抑郁障碍的流行病学研究发现：

n   在一般人群中，重性抑郁障碍的12个月患病率达3％－10％；对儿童、青少年、老年人的调查显示，抑郁症是这些年龄段的常见障碍。

n   在躯体疾病患者中，同时患有抑郁障碍的比例可高达20％－60％；在患有其他精神障碍的人群中，也经常同时患有抑郁障碍。

n  冰山现象：实际上，只有很少比例的抑郁患者自动寻求医疗帮助。所以临床上观察到的抑郁障碍患者只是“冰山的一角”。

根据国内的数十项研究估计：

－ 此时此刻，每1000个中国人中，有16个人患有重性抑郁障碍。
    在一年里，每1000个中国人中，会有23人患此病。 
－  农村人口患有重性抑郁障碍的可能性（2.0％）高于城市人口（1.7％）
    女性患有重性抑郁障碍的可能性（2.3％）高于男性（1.4％）